the goddess of the suburbs and the perfect bourgeois chica

We are in California, in our 60s, and two very important women are about to begin their journey into the vibrant cultural scene of Los Angeles. Didion is cute, charming, and loving, but she has a dream, and she writes it down like this: sir a successful writer. Babitz is chaotic and volcanic; determined but emotionally insecure.

From her first steps in fine art – photos of her posing naked and playing with it Marcel Duchamp serves as a detonator – and also appears in literature. Contemporary writer Lili Anolikbiographer Babitz, has combined her life’s vicissitudes to create a book that, supported by anecdotal material, reveals the decadence of the exuberant times in which we lived. result and destruction; where machismo was the norm, but it was also possible to understand the questionable “sexual freedom”.

Si dijéramos que Didion y Babitz es una biografía doble no seríamos del todo precisos. Anolik, en realidad, se sirve de la figura de Didion –a medio camino entre la antagonista y el principal personaje secundario– para establecer un contrapunto con la de Babitz, la verdadera protagonista.

La autora de Yo era un encanto, una recopilación de sus artículos –inéditos hasta ahora en español– que acaba de publicar también Random House, era hija de un violinista de la Twentieth Century-Fox y de una artista plástica. Ahijada de Stravinski, creció en un círculo elitista –Chaplin, Picasso, Greta Garbo, Janet Leigh…–, pero Babitz se decantó por la vida disoluta.

Conocida como “la diosa de los suburbios”, encontró su veta artística en el collage y el diseño de portadas de discos de rock, pero los años pasaban entre fracaso y fracaso. Mientras tanto, disfrutó de las drogas y el sexo en clubes como el Troubadour, al que acudían Van Morrison, Neil Young, Janis Joplin, Jim Morrison…

Uno de sus amantes fue el líder de The Doors, que “se negó a llevársela a la cama hasta que ella le llevara a ver a su padre”, según apunta Anolik. “No logro recordar lo que era acostarse con Jim Morrison, porque con él estabas obligada a emborracharte tanto que esas cosas se te olvidaban“, dijo Babitz. La fotógrafa Annie Leibovitz también sucumbió a su irresistible encanto.

Sus relaciones sentimentales fueron, en cambio, traumáticas. Desde Walter Hopps, fundador de la mítica Ferus Gallery, un hombre casado que le dio la patada cuando se hizo la foto con Duchamp, hasta el escritor Dane Wakefield, un envidioso que se fue con una amiga suya en cuanto Babitz inició su carrera como escritora, pasando por el productor musical Ahmet Ertegun, también casado, que se comportaba violentamente cuando bebía.

Así y todo, el hombre más nocivo para Babitz fue, según Anolik, el productor Earl McGrath, que cimentó su talento en las relaciones públicas. Roman Polanski, Tom Wolfe, Harrison Ford –al que Babitz conoció cuando era camello– y Mick Jagger –del que nuestra escritora dijo: “Me odiaba porque estaba gorda”– eran habituales en los saraos de Franklin Avenue, donde vivía Joan Didion con su esposo, John G. Dunne.

McGrath, que años después trataría de destruir a Babitz por celos, presentó a las escritoras en 1967. Didion no era, precisamente, el alma de la fiesta, pero era una anfitriona ejemplar –”la perfecta chica burguesa”, leemos– y andaba siempre al acecho de episodios y personajes que poder incluir en sus libros. En aquella época, Babitz lo vivía y Didion lo relataba.

“Joan, como Eve, era una mujer de hombres”, asegura Anolik, y es que la pretendió, entre otros, Warren Beatty. Pero lo cierto es que en su vida –que sepamos– solo mantuvo sexo con dos. El primero fue Noel Parmentel, un pendenciero –íntimo de Norman Mailer– que la maltrató –según sus diarios, aparecidos en 2025– y, sin embargo, siguió íntimamente ligado a su vida años después.

Cuando Joan Didion terminó ‘El año del pensamiento mágico’, preguntó ansiosa a su editor si sería un superventas

Fue quien le presentó a Dunne y el padrino de su hija, Quintana, que murió alcoholizada con 37 años. El segundo fue Dunne, claro, con quien contrajo matrimonio: una “decisión profesional”, según Anolik.

Tal era la ambición de Didion que fue capaz de “entregarse a un hombre al que no amaba, porque el hombre al que amaba [Parmentel] I’ll tell you what happened.” That’s clear Anolik has a sufficiently degraded conception of Didion from the human point of viewbut Dunne would certainly be a crucial contact for her in her ascent to literary Olympus.

Among the testimonies the author brings to this book—including papers, diaries, photographs, and manuscripts that supplement the documentation—including testimony from a certain David Thompson, who assures that when Didion finishes A year of magical thinking – after a duel over the sudden death of her husband – anxiously asked her editor if she wanted to be a “superventas”.

Calculadora y sin scrúpulos. This is the portrait of Didion in this book. However, the breakup with Babitz is not a cause for concern. Earlier, on the contrary, Didion was her mentor at the beginning of her career, in 1973, when she edited Babitz’s first book –Second Hollywood–, that’s hope. Consider that his perfectionism remained fresh in his prose.

They represented discipline and spontaneity, professionalism and impurity, but both were stripped of aspects of their lives in their work. Pure exhibitionism. Babitz never seemed to consolidate, but in recent years he has started unexpected popularity. It was too late to use it. Illness ruined it. While her books were selling like never before, she made sure to keep them meeting with Donald Trump.